A Copa do Mundo de 2026 começou oficialmente nesta quinta-feira (11) com vitória da seleção mexicana diante de sua torcida. Em um Estádio Azteca lotado, com mais de 80 mil torcedores, o México derrotou a África do Sul por 2 a 0 na partida de abertura do torneio, que pela primeira vez reúne 48 seleções.
Os gols da estreia foram marcados por Julián Quiñones e Raúl Jiménez. O resultado também encerrou um longo jejum dos mexicanos em jogos inaugurais de Mundiais. Até então, a equipe jamais havia vencido uma partida de abertura, acumulando três derrotas e dois empates nas cinco vezes em que iniciou uma Copa do Mundo.
Empurrado pela torcida, o México dominou as ações desde os primeiros minutos. A pressão deu resultado logo aos oito minutos do primeiro tempo, quando Julián Quiñones aproveitou uma falha da defesa sul-africana para marcar o primeiro gol da Copa do Mundo de 2026.
A seleção mexicana manteve o controle da partida durante toda a etapa inicial, criando as principais oportunidades e impedindo qualquer reação dos adversários. A superioridade ficou evidente nas estatísticas, com os donos da casa acumulando finalizações enquanto a África do Sul pouco ameaçava.
No segundo tempo, a situação dos africanos ficou ainda mais complicada. Aos quatro minutos, Sithole foi expulso após cometer falta em uma jogada que impediria uma chance clara de gol. Com um jogador a mais, o México ampliou aos 21 minutos, quando Raúl Jiménez aproveitou cruzamento de Alvarado para fazer 2 a 0.
A reta final ainda foi marcada por mais expulsões. Após revisão do VAR, Zwane recebeu cartão vermelho por agressão contra Alvarado, deixando a África do Sul com apenas nove jogadores em campo. Já nos minutos finais, o zagueiro mexicano César Montes também foi expulso.
A partida contou com arbitragem brasileira liderada por Wilton Pereira Sampaio, auxiliado por Bruno Pires e Bruno Boschilia.
O confronto também marcou o reencontro entre as duas seleções em uma abertura de Copa do Mundo. Em 2010, na África do Sul, mexicanos e sul-africanos também fizeram o jogo inaugural do torneio, que terminou empatado em 1 a 1.
Com os primeiros três pontos garantidos, o México assume a liderança provisória do Grupo A e larga na frente na busca por uma vaga na próxima fase da competição.
